domingo, 9 de junio de 2013

CRUZAR LAS FRONTERAS ISRAELIES ES TAREA COMPLICADA

La llegada a Jerusalén
El cruce de la frontera entre Jordania e Israel fue una verdadera experiencia para nosotros. Estábamos alojados en una ciudad llamada Wadi Musa en Jordania muy próximos a las ruinas de Petra. Para cruzar a Israel teníamos dos opciones, pasar por Aqaba que es una ciudad que esta sobre el Mar Rojo, pero teníamos que hacer unos 130 km hacia el sur y luego unos 300 km hacia el norte para llegar a Jerusalén. Hablamos con el conserje de hotel y nos dijo que él podía conseguirnos un taxi para que nos llevara al "Borde" que está a la altura de Amman (capital de Jordania), en realidad se llama Puente Rey Jusseim/Allenbury y es el límite con Israel, desde allí podríamos  cruzar a Jerusalén ahorrando unos 150 km. Por esa frontera pasan muchos de los Palestinos que no tienen permitido el acceso a Jerusalén. El taxi pasó a las 6 y 30 de la mañana y tardamos unas 2,30 hs hasta la oficina donde se hacen los trámites de migración. 

 Paisaje en el viaje desde Wadi Musa a la Frontera
Presentamos nuestros pasaportes siguiendo las explicaciones (por señas) de un agente de la aduana Jordana y nos mandaron a la silla a esperar. Llego más gente, y nosotros hicimos de interpretes porque ya conocíamos el trámite. Estuvimos esperando como una hora, hasta que uno de los viajeros nos aviso que debíamos comprar los pasajes para ir hasta la aduana israelí. Nos subieron al micro, sin nuestros pasaportes y estuvimos esperando 1,30 hs hasta que se llenó, nos entregaron nuestros pasaportes y por fin partimos.
Al llegar a la aduana Israelí la cosa cambió, nos bajaron nuestras mochilas, las depositamos en una cinta con una máquina para que las inspeccionaran y las perdimos de vista. Con el pasaporte en mano fuimos a una primera entrevista con una señorita que nos interrogo sobre nuestro propósito el motivo de nuestro viaje, la cantidad de días que íbamos a permanecer en Israel y algunas cosas más, nos etiquetaron nuestro pasaporte y nos enviaron a otra cola. Ahí había muchas más personas de todas las nacionalidades que se puedan imaginar. Esperamos un rato por que la fila estaba detenida, algunas personas después de un breve interrogatorio pasaban al otro lado, otros volvían con un papel hacia una sala de espera. Llevábamos más de 5 horas desde el inicio del trámite en Jordania.  Nos tocó el turno, pasamos al mostrador nos preguntaron algunas cosas y nos dejaron pasar. Había que tomar un colectivo más hasta Jerusalén, averiguamos un poco, y después de esperar, discutir por lugares logramos subir a un minubus que nos llevaría en 45 minutos a Jerusalén. 
Móvil todo terreno utilizado por el ejercito israelí
Subimos los equipajes y llegando a Jerusalén nos pararon de nuevo, unos soldados en un control muy organizado en donde revisan todo o casi todo. Allí mostramos nuestros pasaportes, a dos soldados que subieron armados al minibús, viajábamos con una señora y sus 4 hijos le pidieron los pasaportes y los bajaron inmediatamente. Averiguamos con un señor que hablaba inglés el por qué y nos comentó que la señora era Palestina y ellos no están autorizados a ingresar a Jerusalén, Para nosotros fue un poco violento pero ellos están más que acostumbrados a este tipo de situaciones.

Las salida de Israel. Aeropuerto de Ben Gurion en Tel Aviv
Compramos un vuelo barato desde Tel Aviv hasta Estambul que salía a las 6:20 de la mañana. Empezamos a leer las condiciones del pasaje y decía que si el avión salía desde el aeropuerto de Tel Aviv había que presentarse 3 horas antes para realizar los trámites de migración y control de equipaje. El transfer nos pasó a buscar a 1:30 de la mañana por un hostel próximo a donde estábamos alojados. Llegamos al aeropuerto en 1 hora y antes de ir al mostrador de la aerolínea hay que pasar el equipaje por una maquina de RX. En la fila nos interrogó una persona que se cercioró que nosotros hubiéramos hecho nuestras mochilas y algunas cuestiones más como por ejemplo si alguien nos había entregado algún paquete u otro objeto que pudiera ser una bomba. (frase textual en perfecto castellano). Respondimos que no y nos pasaron nuestras mochilas por un máquina. Salimos bien a pesar de llevar algunas medias sucias que podrían ser perfectamente una bomba y un paquete de yerba que podría pasar por droga. No les fue tan bien a algunas personas que debían pasar a otro mostrador y allí abrir sus bolsos para una inspección visual de los objetos. En nuestro avión viajaba un grupo muy grande de turistas musulmanes (las mujeres se distinguen fácilmente por que llevan el pelo tapado con un pañuelo, a veces el pelo y cara y otras directamente van todas vestidas de negro y con un velo que solo deja ver sus ojos). A todos los musulmanes les hicieron abrir sus valijas.

Después de pasar por ese control fuimos a despachar los bolsos, discutimos por señas con algunos musulmanes porque te empujan, se te ponen adelante y quieren ser ellos los primeros en ser atendidos. Pasamos a otro control donde a mí me tuvieron un poco más y me preguntaron cosas como por ejemplo: si alguna vez había estado en Colombia, mi dirección en Jerusalén y cuáles eran los próximos destinos de mi viaje. Logramos pasar y ya estábamos listos para embarcar. Pasaron 2 horas aproximadamente desde nuestra llegada al aeropuerto. Israel vive muy preocupado por la seguridad de sus habitantes por lo que es común ver gente armada por las calles de civil o no, pero armada. El aeropuerto de Tel Aviv es el aeropuerto que tiene más controles del mundo entero.

JORDANIA Y LA INOLVIDABLE PETRA

Llegamos al hotel de Petra "muertos" aunque dormimos casi todo el viaje en el vehículo. Nos atamos con el cinto y dijimos "que sea lo que sea". Nuestro chofer paró a tomar café, al baño, fumó adentro del vehículo, corrió… pero al final, después de 2 horas y media, nos dejó en el hotel, sanos y salvos. Hicimos el check in y nos acostamos un rato hasta las 8 de la mañana. La idea de ir a Jordania era solo conocer Petra por eso fuimos directamente a un pueblito (bastante lindo) llamado Wadi Musa que se halla pegado a la entrada de las ruinas.
En el cañadon

En las ruinas arqueológicas de Petra se pueden ver los restos de una antigua ciudad nabatea, cuyas casas y monumentos fueron excavados directamente en la montaña. Los nabateos eran antiguas tribus árabes procedentes de la península de Arabia que se asentaron al sur de Jordania hace más de 2.200 años. Como se dedicaron al negocio de las caravanas cargadas con incienso y mirra arábigos, especies y sedas indias, marfil y pieles de animales africanos, fueron los amos indiscutibles de las rutas comerciales de la región, aplicando además peajes y protegiendo las cargas. Este importante negocio hizo a los nabateos sedentarios y les permitió establecer un poderoso reinado y controlar los desiertos de Sinaí (ahora Egipto) y de Neguev (ahora Israel). Es en este tiempo que Petra empezó a construirse recibiendo influencia de otros pueblos como los griegos, romanos, egipcios y mesopotámicos, lo que puede verse en cualquiera de los monumentos excavados en la piedra. La ciudad contaba con calles pavimentadas, terrazas de cultivo, sistema de canalización de agua, obras de arte, templos, anfiteatro, monumentos mortuorios, etc.
El Tesoro
Los nabateos lucharon encarnizadas guerras contra los griegos y los romanos pero finalmente en el año106 d.C. el reino nabateo fue anexado al imperio romano. Si bien siguieron con su actividad comercial, ésta fue decayendo debido a la sustitución de las rutas comerciales por rutas marinas. Petra fue abandonada gradualmente y después del siglo XIV se perdió completamente, hasta que el viajero suizo llamado Lohann Burckhards la redescubrió en 1812.
Sabiendo todo esto, teníamos mucha curiosidad de ver el lugar. El hotel estaba a 1 km de las ruinas y pensábamos ir caminando, y al preguntarle a un señor en la calle la dirección para iniciar la caminata, nos dijo que nos llevaba en su auto y nos dejó en el ingreso. Buenísimo! Compramos la entrada, hacía mucho calor, así que agua, sombrero, protector y a patear.

Caminamos aprox. 1 km desde el ingreso hasta la entrada de un cañadón en la montaña. Aquí ya pudimos ver las primeras tumbas. Entramos al cañadón, alucinante por sus paredes muy altas (de hasta 80 m) y rectas que dejaban pasar de vez en cuando la luz del sol. Esta era la antigua entrada principal de Petra y tiene un trayecto de 1.200 m. Aquí pudimos observar el material de estas montañas, son areniscas de colores rosa, rojo, marrones… precioso!!!
De repente, sin aviso, vemos el primer edificio tallado en la roca llamado "el Tesoro". Tantas veces lo habíamos visto en fotos!!!! Pero tenerlo ahí mismo, en frente, a tan corta distancia, no lo podíamos creer!!! Hermoso!!! Te corta la respiración! El Tesoro es uno de los monumentos más bellos que tiene la ciudad. Su fachada es de 30 m de ancho y de 43 m de alto y el estilo arquitectónico tiene influencia griega. Fue excavado en el siglo I a.C. como tumba de un rey nabateo y más tarde fue utilizado como templo. Además de sacar fotos, nos sentamos en un banco a la sombra, solo para observarlo… maravilloso!
A la vuelta, cansados

Seguimos caminando y entre cientos de construcciones, pudimos ver un anfiteatro muy bien conservado, excavado en el siglo I d.C. y que podía albergar entre 6.000 y 8.000 espectadores. Otro edificio que llama la atención es la "Tumba de la Urna" que es la mayor de las tumbas reales y se cree fue excavado en el año 70 d.C. y que funcionó como iglesia bizantina. Más adelante observamos una calle con columnas romanas y piso de piedra original y las ruinas de una iglesia bizantina. Por último, la idea era ver un monumento llamado "el Monasterio" pero que quedaba arriba en la montaña y teníamos que subir más o menos 800 escalones. Algunos suben en mula o caballo. Nosotros escalamos a pie y tuvimos maravillosas vistas a lo largo del trayecto. Tardamos aprox. una hora pero llegamos! Valió la pena!!! Un edificio majestuoso y el más viejo de Petra! Fue utilizado como tumba y como templo; más tarde como iglesia bizantina. Mide 48 m de alto y 46 m de ancho. Su cúpula tiene 9 m de alto y data del siglo III a.C. Luego de disfrutar del espectáculo, comenzamos la bajada que era peor que subir, ya que había que tener más cuidado para no resbalar.
El Monasterio

Petra es inmensa y no pudimos recorrerla toda. Pero disfrutamos del día y de ver esta maravilla! En el mismo parque arqueológico está lleno de puestos de ventas de artesanías, bares y restaurantes. Además, se pueden alquilar mateos para movilizarse. Lleno de turistas! Dicen que es el lugar más visitado de Jordania.

Llegamos al hotel caminando… con la lengua afuera y con dolor de piernas… creemos que caminamos unos 10 o 12 km en total. Bañito y a cenar algo. Al otro día nos esperaba el taxi que nos pasaría a buscar a las 6,30 am para llevarnos a la frontera con Israel…

miércoles, 5 de junio de 2013

LUXOR Y SIGUE EL CALORON !!!

Ubicada en la orilla oriental del río Nilo, Luxor fue llamada Tebas, antigua capital del Imperio Nuevo. Llegamos a las 3 y media de la tarde y nos preparamos para desembarcar ya que teníamos planeada la visita a los Templos de Karnak y Luxor. El calor era asfixiante! Hay que tomar continuamente agua para evitar deshidratarse.
Llegando a Karnak

El complejo de Karnak se compone de varios templos, santuarios, capillas menores y almacenes, y fue por muchos siglos el más influyente lugar religioso de todo Egipto. Fue construido especialmente en homenaje al dios Amon Ra, el dios Sol, pero como en otros templos egipcios, se veneraban otras divinidades también. Muy cerca hay un lago sagrado (artificial) que era utilizado solo por los faraones y sacerdotes para purificarse. Fue construido por unos 30 faraones durante varios siglos y cada uno lo fue agrandando y perfeccionando. Nos acercamos al templo a través de una avenida de esfinges con cabeza de carnero. Pasamos la fachada que tiene más de 30 m de alto realizada de grandes bloques de piedra. El primer patio es rectangular y está rodeado de columnas y figuras de distintos faraones y dioses. La siguiente sala es espectacular porque tiene 134 columnas que sujetaban un techo ya desaparecido. Las columnas centrales miden 23 m de altura... son monumentales! También llaman la atención las tallas que hay en todas las paredes, columnas y obeliscos, son realmente hermosas! Nos encantó este lugar, grandioso !!!
Luxor iluminado

La última visita del día fue el Templo de Luxor, quien en alguna época estuvo conectado con el Templo de Karnak por una avenida de 600 esfinges que tenía unos 3 km de longitud. Este templo es menor pero no menos espectacular. Fue construido por tres faraones: Ramsés II y Amenotep III y Tutankamon en el transcurso de 400 años. Antes de entrar se puede ver un obelisco de granito y dos estatuas de granito de Ramsés II de 15 m de altura. En el interior, columnas de granito, el santuario y la única estatua de Tutankamón sentado junto a su esposa. Empezó a atardecer y se encendieron las luces así que pudimos ver el Templo iluminado. Será una imagen que nunca olvidaremos!
Volvimos al barco, y después de la cena hubo una presentación de una señorita bastante bien dotada que bailó la danza del vientre y a todos los caballeros presentes se le salieron los ojos de las órbitas. Estuvo muy bueno y luego bailó un chico una danza derviche. A continuación partirnos con nuestro guía Yasser a dar una vuelta en mateo por Luxor y a tomar algo en un bar. Tomar alcohol es misión imposible así que nos conformamos con un té de menta que estaba riquísimo y nos sacamos fotos con un "narguile" que es el artefacto que usan para fumar.
Templo de la Reina Hatshepsut

La mañana siguiente nos levantamos 5,45 am porque teníamos que desayunar y salir de excursión al Valle de los Reyes. Ya a las 7 de la mañana no se aguantaba el calor! El Valle de los Reyes fue la necrópolis más grande en el Imperio Nuevo, donde se enterraban solo a los faraones en lugares secretos. Con el ticket del ingreso se tiene derecho a ver tres tumbas, y las tumbas a visitar depende de que si están abiertas ese día. En el Valle de los Reyes hay 62 tumbas descubiertas hasta el momento. Nosotros visitamos la de Ramsés IV (tumba Nº2), la de Ramsés IX (tumba Nº6) y la de Ramsés III (tumba Nº11). Se caracterizan por estar bajo tierra, tiene un largo corredor que conduce a la cámara mortuoria donde se encontraba el sarcófago con los restos del faraón en su interior y a habitaciones secundarias donde se guardaba el ajuar del faraón, sus pertenencias y todo lo necesario para vida en la eternidad. Estas tres tumbas que vimos son gigantes ya que se tratan de faraones que han gobernado por muchos años. La construcción de la misma comenzaba cuando el faraón llegaba al trono y se prolongaba hasta su muerte. Están finamente decoradas con tallas y bajo relieves, en muchos casos todavía se puede distinguir el color de origen. Los artistas eran maravillosos! Las figuras humanas y las escenas de la vida cotidiana son sorprendentes!
Finalmente pasamos por la tumba de Tutankamon que fue la única tumba de las 62 descubiertas que se encontró intacta, la única que no fue asaltada por los ladrones. Fue descubierta por el egiptólogo inglés Carter en 1922. Como dijimos anteriormente, los objetos que contenía la tumba están en el Museo de El Cairo. Este recinto contiene solo el sarcófago de Tutankamon. Es una tumba relativamente chica, teniendo en cuenta que este faraón subió al poder cuando tenía 9 años y se murió con 18 años. No se sabe exactamente de qué murió, hace dos años, pasado por el escáner su momia, los científicos dicen que pudo haber sido malaria. También se descubrió que tenía un defecto físico, una pierna más corta que la otra, y esto concuerda con la cantidad de bastones encontrados en su tumba.
La mala vida

Por último visitamos el templo dedicado a la Reina Hatshepsut, la única mujer que reinó en Egipto durante el Imperio Nuevo. El templo no se parece a otro, es monumental !!! Planeado en tres plantas con grandes terrazas, tiene un estilo moderno aunque tenga 1.500 años. Sufrió de un terremoto y también de guerras, en la actualidad mucho ha sido restaurado y se continua con este trabajo. Era casi mediodía, la temperatura estaba en 55 grados, no se podía respirar, ni caminar, ni nada! Fue terrible!
Por último, muy cerca del Valle de las Reinas donde se halla el templo de Hatshepsut, vimos dos estatuas monumentales llamadas "los colosos de Memnon" que representan a Amenothep III. En sus orígenes, estas estatuas estaban a la entrada del templo dedicado a este faraón pero hoy solo quedan ruinas. Igualmente estos colosos están en muy malas condiciones.
Regresamos al barco, almorzamos y nuestro transfer pasó a buscarnos para llevarnos al aeropuerto Internacional de Luxor, para tomar nuestro vuelo a Jordania, previa escala en El Cairo. Dejamos Egipto después de 7 días con la sensación de haber disfrutado cada minuto y de haber conocido un lugar maravilloso con el que solo soñábamos…Guardaremos estas imágenes en nuestra retina y las emociones en nuestro corazón por siempre!!!
Llegamos al aeropuerto Internacional de Amman, capital de Jordania como a la 1 de la mañana y tomamos un taxi que nos depositó en Petra ( 200 km al sur) a las 4 de la mañana…
Los Colosos de Memnon

martes, 4 de junio de 2013

ASWAN Y 45 GRADOS A LA SOMBRA!!!!

Llegamos a Aswan a las 9 y media de la mañana en el tren cama desde El Cairo. Y a esa hora hacía mucho calor! Tuvimos un viaje muy bueno, dormimos re bien! Desde Argentina ya habíamos contratado un paseo de crucero de 3 noches con pensión completa que nos trasladaría de Aswan a Luxor por el río Nilo (285 km de distancia). Así que en la estación de trenes estaba esperándonos la persona que nos llevó al crucero, nos presentó a nuestro guía Yasser y nos dieron nuestro camarote que era precioso!
Recién subidos al crucero

Aswan es una ciudad de aprox 200.000 habitantes y es famosa por sus dos represas que embalsan las aguas del río Nilo, río que nace en el centro de África, recorre nueve países y es el más largo del mundo con más de 6.500 km. Si bien en Egipto no llueve casi nunca y el régimen de precipitaciones es de unos 100 mm por año (menos que en la Patagonia Extra-andina), sí llueve mucho en la zona de los grandes lagos ecuatoriales (lago Victoria), entonces se producían inundaciones estacionales. En 1902 se terminó de construir la vieja represa o Presa Baja que fue una solución parcial al problema hasta la realización de la Gran Presa de Aswan, en los años 60. Esta obra de ingeniería, no solo controla las aguas del río Nilo y evita las inundaciones, sino que ambas represas producen energía eléctrica y abastecen a todo el país. Antes del almuerzo hicimos la visita a ambas presas. La Gran Presa es una de los diques más grandes del mundo y forman un lago artificial llamado Lago Nasser, apellido del presidente egipcio que impulsó la construcción de esta obra.
Nuestro crucero atrás

En el área de Aswan existen varias canteras de granito rojo de donde salió la piedra para construir muchos monumentos egipcios. Visitamos una de ellas donde pudimos ver lo que aquí llaman "obelisco inacabado". Se trata de un bloque de piedra, en forma de obelisco, con tres de sus lados esculpidos sobre un solo bloque de piedra gigante, pero tiene uno de sus lados sin terminar ya que nunca fue separado de ese bloque. Se supone que, porque se rajó, los egipcios no lo terminaron. Esta mole de piedra mide 42 m de alto y 1.200 toneladas. El calor que hacía en este lugar era terrible!!! Nunca en nuestra vida hemos pasado tanto calor!!! Le preguntamos a Yasser, nuestro guía, cuanto era la temperatura, y el nos dijo que unos 50 grados!!! Cuac!
Antes de volver al barco a almorzar y pararnos abajo del aire acondicionado, pasamos por una fábrica de esencias y perfumes. Nos tragamos la explicación del vendedor y por supuesto, no compramos nada. Después del almuerzo teníamos planeada una visita al pueblo Nubio. Tomamos un bote a motor con nuestro guía y un matrimonio de brasileros, Claudia y Jorge, y navegamos por el Nilo hacia una playa donde nos pudimos bañar, y luego montamos a camello unos 20 minutos hasta el pequeño poblado. Los Nubios son un grupo de etnias que habitan Sudán y el sur de Egipto, muy cerca del Nilo. Sus orígenes están relacionados con los mismos egipcios, fueron enemigos hasta el rey Ramsés II se casó con una princesa Nubia, lo que trajo una alianza social y política para ambos pueblos. 
En Abu Simbel Templo Ramses II

El pequeño poblado nubio vive de la pesca mayormente y del turismo. Pudimos observar casitas muy sencillas, fabricadas con adobes y maderas, muchas de ellas con bóveda y pintadas de diversos colores. Y por supuesto, la calle principal con muchos puestos de ventas de artesanías, ropa, especies, etc.
Al llegar al barco, cenamos y nos fuimos a dormir, ya que a la mañana siguiente teníamos la excursión programada para visitar los templos de Ramsés II y de su esposa la Reina Nefertari en Abu Simbel y nos teníamos que levantar a las 3 de la mañana para partir a las 4 am, en un convoy junto con pasajeros de otras agencias. Hay 280 km entre Aswan y Abu Simbel y tardamos más de 3 hs en llegar. Todo el camino es un completo desierto, arena y rocas, solo eso. Vimos la salida del sol en el desierto… es espectacular!
Los templos de Abu Simbel son importantes porque al construirse la Gran Presa de Aswan, estos fueron trasladados desde su ubicación original a otro lugar, 60 m más elevado para evitar que el agua de la represa los inundase. Este operación fue realizada por la UNESCO con ayuda internacional entre 1964 y 1968. Entre estos años se trasladaron ambos templos completos cortando todo el monumento en bloques de 20 y 30 toneladas cada uno. Es increíble!!! El complejo forma parte del Patrimonio Cultural de la Humanidad desde 1979.
Templo de Nefertari en Abu Simbel

Un templo pertenecía a Ramsés II y el otro a su esposa, la preferida, la reina Nefertari. Ambos fueron esculpidos en la roca en el siglo XIII a.C. Los autobuses de los turistas estacionan atrás de ellos donde está el área de servicio y accedemos a los mismos a través de una corta caminata. Son tan monumentales que emocionan! El primer templo que vemos es el de Ramsés, ostenta en su fachada cuatro estatuas de este faraón que tiene 33 m de altura y 38 m de ancho. Son muy imponentes! En el interior se observan varias columnas con una estatua cada una de ellas del mismo faraón  al fondo el santuario. En las paredes pudimos observar hermosas tallas de Ramsés II, de varios dioses, de escenas de guerra y de la vida cotidiana, de ofrecimiento de ofrendas a los dioses, etc. Los artistas eran artistas de verdad!!! Una maravilla!!!
Muy cerca se emplaza el tempo de la Reina Nefertari. Es más pequeño y tiene las mismas características y disposición que el anterior. De las 6 estatuas que se exhiben, cuatro pertenecen a Ramsés II y dos de Nefertari.
A las 10 de la mañana comenzamos el regreso. Hacia tanto calor que ni el aire acondicionado del bus funcionaba bien, solo tiraba aire, no alcanzaba a enfriar… Hemos notado que estamos tomando mucha agua pero no vamos al baño tanto, debe ser que el cuerpo la está utilizando al máximo. También vimos un espejismo en medio del desierto… rarísimo! Llegamos al barco y a las 13 hs, mientras almorzábamos, comenzó a navegar con dirección a Komombo, otro pueblo a las orillas del Nilo donde el crucero paró 2 hs para visitar un templo. A las 3 y media de la tarde bajamos para visitar el lugar. El templo de Komombo pertenece al periodo greco-romano y fue construido en el año 140 años a.C.  Este templo está dividido exactamente en dos partes: una de ellas dedicada al dios Sobek, el dios de la fertilidad y creador del mundo. La otra parte está dedicada al dios Horaeis. También visitamos un museo donde había cocodrilos momificados.
Templo de Komombo

A las 17 hs el crucero continúo su marcha con destino a Edfu, donde hicimos noche. Después de la cena hubo fiesta de disfraces, así que todos fuimos a la tienda del barco a ver qué podíamos adquirir para tal ocasión. Fue muy divertido, bailamos… lástima, poca gente en el crucero porque, además de ser la temporada baja, Egipto tiene poca afluencia de turistas desde la Revolución de 2011. El barco que tomamos tiene 65 camarotes y hay 16 ocupados. Hay un grupo 10 chilenos, 5 matrimonios, que son muy divertidos así que bailamos bastante.
Hoy nos levantamos antes de las 6 para visitar el templo de Edfu antes de desayunar. Tomamos un mateo a la salida del barco y anduvimos 10 minutos hasta las ruinas. Este templo estuvo dedicado al dios halcón Horus. Se observa la influencia de los griegos. Realmente grandioso y hermoso!

Mientras desayunábamos, el crucero partió con destino a Luxor. Durante la mañana nos reunimos con nuestro guía Yasser y nos estuvo hablando sobre el islam y los musulmanes, pero este es tema de otro día. Durante este tramo cruzamos la exclusa del Esna, donde el crucero bajó 8 metros, ya que nos dirigimos con dirección a su desembocadura en el Mar Mediterráneo. Fue muy divertido porque estábamos en la zona de piscina y los vendedores desde tierra ofrecían sus productos, así que fue una buena oportunidad para regatear y adquirir un lindo mantel egipcio. Estos mercaderes tiran sus productos dentro del barco (llueven manteles, toallas, vestidos, pañuelos, etc) y la gente se los vuelve a tirar, hasta que el precio es razonable y se concreta la operación. Lo que hacen para vender!
A la tarde llegaremos a Luxor y visitaremos los templos de Karnak y Luxor!
Exclusa en Esna


ALGUNAS COSTUMBRES EGIPCIAS

Ya les comentamos que el tránsito es complicado en El Cairo y también en Alejandría. No existen los semáforos por lo que cruzar una calle o avenida requiere de gran coraje. Muchas veces al empezar a cruzar la gente te indica para que los acompañes porque ellos van haciendo señas a los automovilistas para que se detengan o al menos disminuyan la velocidad para poder cruzar. Desde el auto la situación no deja de ser riesgosa, no se usan los cinturones de seguridad, ni en la ciudad ni en la ruta. En las autopistas circulan desde camiones pesados hasta carros tirados por burros o caballos, adelantarse por la derecha a 120 km mordiendo una supuesta banquina (no existente) es bastante normal y lo pueden hacer desde vehículos chicos hasta camiones pesados. Encontrarse un auto en contramano a la salida de una autopista también es posible. Vale todo…Todos los autos, viejos y nuevos, están tocados y/o rayados… es que se pasan re-finito!
Vendo todo menos el auto!

Evidentemente los egipcios son comerciantes, aun en las calles céntricas de El Cairo, con mucho transito existe venta callejera organizada. Los puestos se arman sobre la vereda, y hacia la calle, muchos autos son utilizados como puestos o simplemente vidrieras. Los vendedores gritan a viva voz,  no sabemos que porque no lo entendemos, subidos a los " mostradores" entre los autos que pasan y miles de personas que circulan entre los autos y los puestos. Se puede conseguir de todo, anteojos, juguetes, relojes, ropa, no conseguimos ninguna remera escrita en árabe, todas están en ingles…La occidentalización evidentemente llegó a este país!
Algo curioso es que en el viaje a Alejandría vimos estructuras extrañas en el techo de algunas casas, parecidas a hornos con pequeñas aberturas, pero Mohamed nos dijo que eran palomares. Aquí la gente normalmente come palomas y algunos las crían y las venden. Según nos dijo, la sopa de paloma funciona tan bien como el viagra!
Vamos por la sopa de paloma!


No solo la policía exhibe sus armas o ametralladoras como si fuese el celular, sino que hemos visto gente de civil también armada. Según los guías, son policías de civil. Lo cierto que en todos lados, calles, entradas a monumentos, rutas, etc. hay controles de policía y están armados hasta los dientes como si fuera normal. Al principio te da un poco de miedito pero luego te vas acostumbrando. Hasta ahora no hemos visto ningún tiroteo!

ALEJANDRIA Y EL MUSEO EGIPCIO

El miércoles partimos muy temprano, 6 y media de la mañana, hacia Alejandría. Era imprescindible salir temprano para evitar el tránsito. Solo tomamos un café con leche sin nada con la esperanza de comer algo en algún momento.
Alejandría se ubica a 220 km al norte-oeste de El Cairo, sobre el Mar Mediterráneo y tiene una población cercana a los 20 millones de habitantes. Le debe su nombre a Alejandro Magno quien fue su fundador allá por el año 330 a.C. En aquellos tiempos Alejandría era una región muy fértil ya que ocupa el delta del Río Nilo y como punto estratégico en el borde del Mar Mediterráneo, se fue consolidando como centro económico y cultural.
Tardamos unas 2 horas y media en llegar y pudimos observar durante el camino la zona rural y las distintas actividades económicas que se desarrollan, por ejemplo, hay plantaciones de olivos, naranja, mango, vides y algunas industrias, como la petrolera, farmaceútica, tabacalera, etc.
Sarcófago a la entrada de las catacumbas

Alejandría contiene muchísimas ruinas romanas. El primer lugar que visitamos fueron las catacumbas de Kom-el Suggafs que datan del siglo I a.C. y se trata de la necrópolis romana más grande en Egipto con tumbas a gran profundidad, unos 10/12 metros. Fueron halladas en 1900 por casualidad, cuando un burro se cayó en un pozo y así se encontró el primer sepulcro. El interior es amplio,  está decorado con motivos egipcios y romanos y consta de 3 niveles. El acceso es a través de una escalera circular descendente con luz natural que conduce a una cámara principal que contenían tres tumbas y alrededor de éstas vimos había pasadizos que conducían a habitaciones rectangulares con cientos de tumbas, ahora vacías, realizadas en el basamento. Nos encantó el lugar! En el patio exterior, a la intemperie, también pudimos observar columnas de granito caídas y sarcófagos de piedra.
Otro de los lugares que visitamos fue la columna de Pompeyo que mide 30 m y está construida  completamente en granito rojo. Perteneció al Templo del dios egipcio Serapio, pero en la actualidad solo quedan ruinas como galerías subterráneas, un santuario, algunas criptas y nichos, y lo que fue la piscina. Cerca de la columna perduran dos esfinges de granito en bastante buen estado.
Columna de Pompeyo atrás!

En Alejandría existió el primer faro que se tiene conocimiento construido por los Ptolomeos en el siglo III a.C. y que fue considerado una de las siete maravillas del mundo antiguo. Este faro no existe más porque fue destruido por los terremotos de 1303 y 1323 y una parte de los restos de esta construcción hoy están bajo el mar y la otra parte fue utilizada por el sultán Quaibay en 1480 para construir una fortaleza de piedra impresionante en el mismo lugar donde había estado el faro. Pudimos visitarla y nos gustó mucho.
La última parada fue la nueva biblioteca de Alejandría. La antigua fue creada en el siglo III a.C. y llegó a tener unos 900.000 manuscritos. Se cree que la misma fue destruida por un incendio en el siglo IV. El nuevo edificio fue inaugurado en el año 2002 con la ayuda de la Unesco. Nos encantó el predio…es inmenso! Muy moderno, el techo está inclinado, es vidriado y sostenido por una estructura de concreto. En la fachada principal hay un panel con todos los símbolos de todos los idiomas del mundo. En este momento la biblioteca cuenta con 1 millón y medio de volúmenes pero tienen capacidad para 8 millones. La guía del lugar nos explicaba que no solo es una biblioteca de consulta, sino que es un espacio cultural con varios museos, cuentan al momento con unos 200.000 libros digitalizados, organizan eventos culturales, etc. Este lugar era para quedarse más tiempo!
Frente a la Biblioteca de Alejandrìa

Emprendimos el regreso, nosotros sin comer nada aún, entonces paramos en una estación de servicio, compramos unos sandwichs y agua y nos mejoró el humor, por supuesto! Llegamos al hotel como a las 6 de la tarde gracias al tránsito (4 horas de viaje!!!), muy cansados, ducha y de nuevo a la calle a cenar.
Hoy nos despertamos tipo 9, desayunamos, hicimos el check out en el hotel y nos fuimos al Museo Egipcio. Qué hermoso edificio… imponente! Se empezó a construir en 1897 por un arquitecto francés, es de estilo neoclásico, de color rosa exterior (y no es la Casa Rosada), fue inaugurado en 1902 y contiene la colección más grande de piezas egipcias en el mundo, más 130.000 objetos. Se dispone en dos plantas. En la planta baja hay un sector que caracteriza al antiguo imperio, al imperio medio y al nuevo imperio egipcio y muestra los cambios en la confección de los sarcófagos, clases de tumbas, pinturas en las mismas, estatuas, etc. También hay un colosso del rey Amenothep y su esposa que son realmente magníficos e impresionan por su altura y monumentalidad. Hay un ala solo de sarcófagos, realizados de piedra, calcáreo, madera, alabastro, etc.
En la planta alta se puede visitar el tesoro del rey Tutankamon, que murió cuando tenía 19 años. En una sala especial se puede observar los 3 sarcófagos que contuvieron el cuerpo. El primero realizado completamente en oro y los otros dos, construidos de madera y pintado con láminas de oro. Su máscara funeraria se exhibe en el medio de la habitación y es posible mirarla a los ojos… Impactante! La tumba de Tutankamon fue encontrada en el Valle de los Reyes, en Luxor, en1922. Es una tumba inmensa, con tres antecámaras que rodeaban a la cámara mortuoria llenas de objetos pertenecientes al rey y otros objetos para su vida en la eternidad. Lamentablemente, en la revuelta del año 2011, de las personas que protestaban en la plaza Tahir, muy cerca del museo, lograron entrar al mismo y algunos objetos de los tesoros de esta tumba fueron robados.
Museo de El Cairo

También en el segundo piso hay una cantidad increíble de sarcófagos, momias, muebles, estatuas, obeliscos y pirámides de piedra… mil cosas! Estuvimos más de 4 horas y no vimos todo. Nos dio la sensación que hay muchos objetos juntos y amontonados, sobre todos de pequeña dimensión (estatuillas, collares, artesanías, etc)  y definitivamente falta cartelería con información en todo el museo. De todas maneras, es un lugar imponente, y creemos que este museo y las Pirámides de Gizah son lo que más vale la pena ver en El Cairo.
Volvimos al hotel a buscar nuestras mochilas y nos tomamos un taxi hasta la la estación de tren Gizah ya que teníamos que tomar el tren-cama a Aswan, ciudad que está casi a 900 km al sur de El Cairo. En la estación esperamos como una  hora, muchísima gente local, pocos turistas, la mayoría japoneses o chinos, no los podemos distinguir. Pasaban varios trenes, y cuando el primero paró, la gente que quería subir atropelló a la gente que quería bajar y todos se empujaban para poder entrar, algunos entraron por la ventana….todos mirando espantados…

Nuestro tren estuvo bastante bien, camarote para 2 personas, con un pequeño lavabo, con jabón y toallas, aire acondicionado, dos buenas camas. La cena estaba incluida y fue 11 puntos. Este viaje es de 12 horas hasta Aswan, llegamos mañana a la mañana y embarcaremos en un crucero o motonave para navegar 3 días por el Nilo…
Subidos al tren con destino: Aswan
Nuestro guía Mohamed, muchas gracias!

martes, 28 de mayo de 2013

VIMOS LAS PIRAMIDES !!!!

Hoy martes 28/05 nos despertamos a las 8 y saltamos de la cama porque a las 9 pasaría Mohamed (el mismo señor que nos esperó en el aeropuerto) para llevarnos a las Pirámides de Gizah, que se ubican a 25 km al sur-oeste de El Cairo. Partimos en una mañana de mucho calor, y salvando el tránsito terrible, tardamos en llegar unos 45 minutos. Mohamed habla un inglés atravesado, así que hay veces que no le entendemos pero todo bien, es super amable.

Atrás, las Pirámides de Kefrén y Keops

Las pirámides son monumentos construidos por los antiguos egipcios como tumbas para preservar los cuerpos embalsamados de sus reyes, ya que creían en la resurrección y la inmortalidad. En Egipto se construyeron en total 118 pirámides en 3.500 años, muchas de las cuales han llegado a nuestros días. El complejo mortuorio de Gizah consta de tres grandes y famosas pirámides por todos conocidas, la de Keops, kefrén y Micerinos, que contenían los restos mortales de estos tres reyes. A su vez, hay seis pirámides más chicas que pertenecían a las familias los nombrados. Además, hay más de un centenar de tumbas (llamadas "mastabas") pertenecientes a nobles. Es la única de las siete maravillas del mundo antiguo que todavía queda en pie. Dentro de cada pirámide, idearon una serie de pasadizos que conducían a la cámara funeraria, donde se depositaba el sarcófago.

Camello atrás y Piramide de Keops


La Pirámide de Keops fue construida cerca del año 2.650 a.C., o sea, que tiene más de 4.500 años! Su altura es de 146 m y su base tiene 230 m de largo. Para construirla, se utilizaron más de 2.5 millones de blocks. La Pirámide de Kefrén no se queda atrás, tiene 136 m de alto y la base tiene 216 m. Fue construida aprox en el 2.540 a.C. La Pirámide de Micerinos es la más pequeña de las tres, con 62 m de altura. La fecha aprox. de su construcción es 2.510 a.C.

El sitio es inmenso y es necesario trasladarse por el predio en auto, en caballo, en carreta tirada por caballo o mula o en camello. En auto es limitado, porque solo se puede acceder a las pirámides pero no a la zona que las rodea porque el basamento es muy arenoso, es un desierto! Nosotros decidimos hacerlo en camello con el guía que iba a caballo. La vuelta nos llevó unas dos horas. Primero pasamos por un cementerio musulmán, luego fuimos a un lugar elevado donde pudimos sacar fotos de las tres pirámides, y más tarde nos acercamos a la Pirámide de Keops y pudimos entrar en ella, sin cámaras de fotos. Afuera hacía tanto calor (hoy la temperatura trepó a 36 grados) y como adentro estaba tan fresquito nos pareció un placer. La entrada para turistas es una rampa descendente, que se convierte en pasadizo, techo bajo, de aprox 1.20 m de altura donde pudimos caminar perfecto, un poco agachados claro. Este pasadizo da a una cámara inacabada y vuelve a ascender para comunicar con la cámara mortuoria o de resurrección. Ahora no hay nada, solo la piedra que contenía el sarcófago del rey y el lugar que contenía los vasos canopes (donde se colocaban las vísceras secas del muerto). El lugar no es agobiante, no hacía calor, entramos y salimos lo más bien, claro, hay pocos turistas. Seguidamente entramos a otra tumba, era más chiquita, pero observamos bien la piedra que contenía el sarcófago. Aquí si pudimos hacer unas fotos.

Pirámide de Keops


Finalmente vimos la famosa Esfingue de Gizah, fantástica! Solemne, con las tres grandes pirámides atrás… un momento emotivo! Nos pudimos acercar, y verla más de cerca. Al igual que las pirámides, está bastante deteriorada, sobre todo la cara pero fue hermoso poder contemplarla. Para nosotros fue maravilloso poder contemplar, admirar, tocar y entrar a las pirámides. Hemos visto estas imágenes en miles de fotos y documentales y haber podido estar tan cerca nos emocionó y fue una experiencia única que nunca olvidaremos!

Aquí terminó nuestra aventura camellística y continuamos viaje hacia otro complejo de pirámides llamado Saqqara, a unos 20 km al sur de Gizah. Este lugar fue la principal necrópolis de la primera capital del Imperio Antiguo: Memphis. Primero visitamos un museo que nos encantó y donde pudimos observar dos momias (de verdad) que pertenecían a ese lugar. Luego Mohamed nos llevó a ver la Pirámide Escalonada, la única construida con escalones exteriores. No pudimos entrar porque está en restauración. Dentro de este complejo pudimos visitar otra pirámide que es la única que tiene jeroglíficos en las paredes interiores. También entramos a una tumba que tenía bajo relieves y jeroglíficos en todas las paredes. Impresionante! Nos gustó mucho!

Andar en camello por Egipto!


Emprendimos el regreso a El Cairo y antes de ir al hotel fuimos a un restaurante de comida egipcia y almorzamos Cosher con Felfela (no sé si está bien escrito) que era una mezcla de fideos y pollo bien condimentado… riquísimo!

Algunas reflexiones de hoy: primero, en los lugares que visitamos vimos mucha basura… pero mucha!!! En todo el recorrido de hoy se nota que hubo un valle próspero, con canales de riego pero hoy está medio abandonado y los canales son el desagote de las cloacas. Imagínense, Egipto tiene 90 millones de habitantes, y 50 millones están todos muy juntos en el norte del paísen esta zona. Una pena! El tema que ellos mismos tiran la basura en las calles y no les importa. Se imaginan que tienen "cero" preocupación por el medio ambiente.

Entrando a la Pirámide


También notamos el abandono de las ruinas arqueológicas que son Patrimonio Mundial Cultural de la Humanidad (Unesco). No hay control de qué lugares uno puede entrar o no, hay personas que no son empleados del complejo, que están ahí, y para abrirte una tumba te piden una propina importante, la policía turística que debería controlar , también está entongada con este manejo… nos pareció tierra de nadie lamentablemente.

Esta situación de desidia y abandono del gobierno de Egipto hacia la población y todo lo demás empeoró desde la revolución del 2011, cuando el pueblo se reveló contra el Presidente Mubarak por distintas razones (falta de empleo, falta de comida, represión policial, falta de viviendas, etc) y forzó su salida del gobierno. Ahora el Presidente es Morsi, la supuesta salvación, pero la situación política sigue convulsionada. De todas maneras, nosotros no hemos tenido miedo en ningún momento, salimos de noche, todos los negocios están abiertos hasta las 10/11 de la noche. Hemos cenado sentados en la vereda de algún bar, todo tranquilo y la gente es muy amable, siempre tratando de solucionarte el problema, algunos sin interés, otros, con interés de sacarte algún dinero.

La monumental Esfinge de Gizah




Por último, como nos tenemos que alimentar, tratamos de comer especialidades egipcias para ir probando los distintos sabores. Todo lo que hemos comido… riquísimo!!! Se nos complica un poco porque no entendemos nada y necesitamos de alguien que hable inglés, sino es imposible comunicarse y saber qué comer. Hoy pasamos por una panadería y queríamos comprar algo dulce, por suerte dimos con un vendedor que hablaba inglés. Mohamed nos enseñó los números arábigos para saber los precios. Mañana vamos a reforzar la lección durante el viaje a Alejandría!!! 

Dentro de la tumba practicando el pasito de los egipcios