LUXOR Y SIGUE EL CALORON !!!

Ubicada en la orilla oriental del río Nilo, Luxor fue llamada Tebas, antigua capital del Imperio Nuevo. Llegamos a las 3 y media de la tarde y nos preparamos para desembarcar ya que teníamos planeada la visita a los Templos de Karnak y Luxor. El calor era asfixiante! Hay que tomar continuamente agua para evitar deshidratarse.

Llegando a Karnak

El complejo de Karnak se compone de varios templos, santuarios, capillas menores y almacenes, y fue por muchos siglos el más influyente lugar religioso de todo Egipto. Fue construido especialmente en homenaje al dios Amon Ra, el dios Sol, pero como en otros templos egipcios, se veneraban otras divinidades también. Muy cerca hay un lago sagrado (artificial) que era utilizado solo por los faraones y sacerdotes para purificarse. Fue construido por unos 30 faraones durante varios siglos y cada uno lo fue agrandando y perfeccionando. Nos acercamos al templo a través de una avenida de esfinges con cabeza de carnero. Pasamos la fachada que tiene más de 30 m de alto realizada de grandes bloques de piedra. El primer patio es rectangular y está rodeado de columnas y figuras de distintos faraones y dioses. La siguiente sala es espectacular porque tiene 134 columnas que sujetaban un techo ya desaparecido. Las columnas centrales miden 23 m de altura... son monumentales! También llaman la atención las tallas que hay en todas las paredes, columnas y obeliscos, son realmente hermosas! Nos encantó este lugar, grandioso !!!

Luxor iluminado

La última visita del día fue el Templo de Luxor, quien en alguna época estuvo conectado con el Templo de Karnak por una avenida de 600 esfinges que tenía unos 3 km de longitud. Este templo es menor pero no menos espectacular. Fue construido por tres faraones: Ramsés II y Amenotep III y Tutankamon en el transcurso de 400 años. Antes de entrar se puede ver un obelisco de granito y dos estatuas de granito de Ramsés II de 15 m de altura. En el interior, columnas de granito, el santuario y la única estatua de Tutankamón sentado junto a su esposa. Empezó a atardecer y se encendieron las luces así que pudimos ver el Templo iluminado. Será una imagen que nunca olvidaremos!

Volvimos al barco, y después de la cena hubo una presentación de una señorita bastante bien dotada que bailó la danza del vientre y a todos los caballeros presentes se le salieron los ojos de las órbitas. Estuvo muy bueno y luego bailó un chico una danza derviche. A continuación partirnos con nuestro guía Yasser a dar una vuelta en mateo por Luxor y a tomar algo en un bar. Tomar alcohol es misión imposible así que nos conformamos con un té de menta que estaba riquísimo y nos sacamos fotos con un "narguile" que es el artefacto que usan para fumar.

Templo de la Reina Hatshepsut

La mañana siguiente nos levantamos 5,45 am porque teníamos que desayunar y salir de excursión al Valle de los Reyes. Ya a las 7 de la mañana no se aguantaba el calor! El Valle de los Reyes fue la necrópolis más grande en el Imperio Nuevo, donde se enterraban solo a los faraones en lugares secretos. Con el ticket del ingreso se tiene derecho a ver tres tumbas, y las tumbas a visitar depende de que si están abiertas ese día. En el Valle de los Reyes hay 62 tumbas descubiertas hasta el momento. Nosotros visitamos la de Ramsés IV (tumba Nº2), la de Ramsés IX (tumba Nº6) y la de Ramsés III (tumba Nº11). Se caracterizan por estar bajo tierra, tiene un largo corredor que conduce a la cámara mortuoria donde se encontraba el sarcófago con los restos del faraón en su interior y a habitaciones secundarias donde se guardaba el ajuar del faraón, sus pertenencias y todo lo necesario para vida en la eternidad. Estas tres tumbas que vimos son gigantes ya que se tratan de faraones que han gobernado por muchos años. La construcción de la misma comenzaba cuando el faraón llegaba al trono y se prolongaba hasta su muerte. Están finamente decoradas con tallas y bajo relieves, en muchos casos todavía se puede distinguir el color de origen. Los artistas eran maravillosos! Las figuras humanas y las escenas de la vida cotidiana son sorprendentes!

Finalmente pasamos por la tumba de Tutankamon que fue la única tumba de las 62 descubiertas que se encontró intacta, la única que no fue asaltada por los ladrones. Fue descubierta por el egiptólogo inglés Carter en 1922. Como dijimos anteriormente, los objetos que contenía la tumba están en el Museo de El Cairo. Este recinto contiene solo el sarcófago de Tutankamon. Es una tumba relativamente chica, teniendo en cuenta que este faraón subió al poder cuando tenía 9 años y se murió con 18 años. No se sabe exactamente de qué murió, hace dos años, pasado por el escáner su momia, los científicos dicen que pudo haber sido malaria. También se descubrió que tenía un defecto físico, una pierna más corta que la otra, y esto concuerda con la cantidad de bastones encontrados en su tumba.

La mala vida

Por último visitamos el templo dedicado a la Reina Hatshepsut, la única mujer que reinó en Egipto durante el Imperio Nuevo. El templo no se parece a otro, es monumental !!! Planeado en tres plantas con grandes terrazas, tiene un estilo moderno aunque tenga 1.500 años. Sufrió de un terremoto y también de guerras, en la actualidad mucho ha sido restaurado y se continua con este trabajo. Era casi mediodía, la temperatura estaba en 55 grados, no se podía respirar, ni caminar, ni nada! Fue terrible!

Por último, muy cerca del Valle de las Reinas donde se halla el templo de Hatshepsut, vimos dos estatuas monumentales llamadas "los colosos de Memnon" que representan a Amenothep III. En sus orígenes, estas estatuas estaban a la entrada del templo dedicado a este faraón pero hoy solo quedan ruinas. Igualmente estos colosos están en muy malas condiciones.

Regresamos al barco, almorzamos y nuestro transfer pasó a buscarnos para llevarnos al aeropuerto Internacional de Luxor, para tomar nuestro vuelo a Jordania, previa escala en El Cairo. Dejamos Egipto después de 7 días con la sensación de haber disfrutado cada minuto y de haber conocido un lugar maravilloso con el que solo soñábamos…Guardaremos estas imágenes en nuestra retina y las emociones en nuestro corazón por siempre!!!

Llegamos al aeropuerto Internacional de Amman, capital de Jordania como a la 1 de la mañana y tomamos un taxi que nos depositó en Petra ( 200 km al sur) a las 4 de la mañana…

Los Colosos de Memnon

ASWAN Y 45 GRADOS A LA SOMBRA!!!!

Llegamos a Aswan a las 9 y media de la mañana en el tren cama desde El Cairo. Y a esa hora hacía mucho calor! Tuvimos un viaje muy bueno, dormimos re bien! Desde Argentina ya habíamos contratado un paseo de crucero de 3 noches con pensión completa que nos trasladaría de Aswan a Luxor por el río Nilo (285 km de distancia). Así que en la estación de trenes estaba esperándonos la persona que nos llevó al crucero, nos presentó a nuestro guía Yasser y nos dieron nuestro camarote que era precioso!

Recién subidos al crucero

Aswan es una ciudad de aprox 200.000 habitantes y es famosa por sus dos represas que embalsan las aguas del río Nilo, río que nace en el centro de África, recorre nueve países y es el más largo del mundo con más de 6.500 km. Si bien en Egipto no llueve casi nunca y el régimen de precipitaciones es de unos 100 mm por año (menos que en la Patagonia Extra-andina), sí llueve mucho en la zona de los grandes lagos ecuatoriales (lago Victoria), entonces se producían inundaciones estacionales. En 1902 se terminó de construir la vieja represa o Presa Baja que fue una solución parcial al problema hasta la realización de la Gran Presa de Aswan, en los años 60. Esta obra de ingeniería, no solo controla las aguas del río Nilo y evita las inundaciones, sino que ambas represas producen energía eléctrica y abastecen a todo el país. Antes del almuerzo hicimos la visita a ambas presas. La Gran Presa es una de los diques más grandes del mundo y forman un lago artificial llamado Lago Nasser, apellido del presidente egipcio que impulsó la construcción de esta obra.

Nuestro crucero atrás

En el área de Aswan existen varias canteras de granito rojo de donde salió la piedra para construir muchos monumentos egipcios. Visitamos una de ellas donde pudimos ver lo que aquí llaman "obelisco inacabado". Se trata de un bloque de piedra, en forma de obelisco, con tres de sus lados esculpidos sobre un solo bloque de piedra gigante, pero tiene uno de sus lados sin terminar ya que nunca fue separado de ese bloque. Se supone que, porque se rajó, los egipcios no lo terminaron. Esta mole de piedra mide 42 m de alto y 1.200 toneladas. El calor que hacía en este lugar era terrible!!! Nunca en nuestra vida hemos pasado tanto calor!!! Le preguntamos a Yasser, nuestro guía, cuanto era la temperatura, y el nos dijo que unos 50 grados!!! Cuac!

Antes de volver al barco a almorzar y pararnos abajo del aire acondicionado, pasamos por una fábrica de esencias y perfumes. Nos tragamos la explicación del vendedor y por supuesto, no compramos nada. Después del almuerzo teníamos planeada una visita al pueblo Nubio. Tomamos un bote a motor con nuestro guía y un matrimonio de brasileros, Claudia y Jorge, y navegamos por el Nilo hacia una playa donde nos pudimos bañar, y luego montamos a camello unos 20 minutos hasta el pequeño poblado. Los Nubios son un grupo de etnias que habitan Sudán y el sur de Egipto, muy cerca del Nilo. Sus orígenes están relacionados con los mismos egipcios, fueron enemigos hasta el rey Ramsés II se casó con una princesa Nubia, lo que trajo una alianza social y política para ambos pueblos. 

En Abu Simbel Templo Ramses II

El pequeño poblado nubio vive de la pesca mayormente y del turismo. Pudimos observar casitas muy sencillas, fabricadas con adobes y maderas, muchas de ellas con bóveda y pintadas de diversos colores. Y por supuesto, la calle principal con muchos puestos de ventas de artesanías, ropa, especies, etc.

Al llegar al barco, cenamos y nos fuimos a dormir, ya que a la mañana siguiente teníamos la excursión programada para visitar los templos de Ramsés II y de su esposa la Reina Nefertari en Abu Simbel y nos teníamos que levantar a las 3 de la mañana para partir a las 4 am, en un convoy junto con pasajeros de otras agencias. Hay 280 km entre Aswan y Abu Simbel y tardamos más de 3 hs en llegar. Todo el camino es un completo desierto, arena y rocas, solo eso. Vimos la salida del sol en el desierto… es espectacular!

Los templos de Abu Simbel son importantes porque al construirse la Gran Presa de Aswan, estos fueron trasladados desde su ubicación original a otro lugar, 60 m más elevado para evitar que el agua de la represa los inundase. Este operación fue realizada por la UNESCO con ayuda internacional entre 1964 y 1968. Entre estos años se trasladaron ambos templos completos cortando todo el monumento en bloques de 20 y 30 toneladas cada uno. Es increíble!!! El complejo forma parte del Patrimonio Cultural de la Humanidad desde 1979.

Templo de Nefertari en Abu Simbel

Un templo pertenecía a Ramsés II y el otro a su esposa, la preferida, la reina Nefertari. Ambos fueron esculpidos en la roca en el siglo XIII a.C. Los autobuses de los turistas estacionan atrás de ellos donde está el área de servicio y accedemos a los mismos a través de una corta caminata. Son tan monumentales que emocionan! El primer templo que vemos es el de Ramsés, ostenta en su fachada cuatro estatuas de este faraón que tiene 33 m de altura y 38 m de ancho. Son muy imponentes! En el interior se observan varias columnas con una estatua cada una de ellas del mismo faraón  al fondo el santuario. En las paredes pudimos observar hermosas tallas de Ramsés II, de varios dioses, de escenas de guerra y de la vida cotidiana, de ofrecimiento de ofrendas a los dioses, etc. Los artistas eran artistas de verdad!!! Una maravilla!!!

Muy cerca se emplaza el tempo de la Reina Nefertari. Es más pequeño y tiene las mismas características y disposición que el anterior. De las 6 estatuas que se exhiben, cuatro pertenecen a Ramsés II y dos de Nefertari.

A las 10 de la mañana comenzamos el regreso. Hacia tanto calor que ni el aire acondicionado del bus funcionaba bien, solo tiraba aire, no alcanzaba a enfriar… Hemos notado que estamos tomando mucha agua pero no vamos al baño tanto, debe ser que el cuerpo la está utilizando al máximo. También vimos un espejismo en medio del desierto… rarísimo! Llegamos al barco y a las 13 hs, mientras almorzábamos, comenzó a navegar con dirección a Komombo, otro pueblo a las orillas del Nilo donde el crucero paró 2 hs para visitar un templo. A las 3 y media de la tarde bajamos para visitar el lugar. El templo de Komombo pertenece al periodo greco-romano y fue construido en el año 140 años a.C.  Este templo está dividido exactamente en dos partes: una de ellas dedicada al dios Sobek, el dios de la fertilidad y creador del mundo. La otra parte está dedicada al dios Horaeis. También visitamos un museo donde había cocodrilos momificados.

Templo de Komombo

A las 17 hs el crucero continúo su marcha con destino a Edfu, donde hicimos noche. Después de la cena hubo fiesta de disfraces, así que todos fuimos a la tienda del barco a ver qué podíamos adquirir para tal ocasión. Fue muy divertido, bailamos… lástima, poca gente en el crucero porque, además de ser la temporada baja, Egipto tiene poca afluencia de turistas desde la Revolución de 2011. El barco que tomamos tiene 65 camarotes y hay 16 ocupados. Hay un grupo 10 chilenos, 5 matrimonios, que son muy divertidos así que bailamos bastante.

Hoy nos levantamos antes de las 6 para visitar el templo de Edfu antes de desayunar. Tomamos un mateo a la salida del barco y anduvimos 10 minutos hasta las ruinas. Este templo estuvo dedicado al dios halcón Horus. Se observa la influencia de los griegos. Realmente grandioso y hermoso!

Mientras desayunábamos, el crucero partió con destino a Luxor. Durante la mañana nos reunimos con nuestro guía Yasser y nos estuvo hablando sobre el islam y los musulmanes, pero este es tema de otro día. Durante este tramo cruzamos la exclusa del Esna, donde el crucero bajó 8 metros, ya que nos dirigimos con dirección a su desembocadura en el Mar Mediterráneo. Fue muy divertido porque estábamos en la zona de piscina y los vendedores desde tierra ofrecían sus productos, así que fue una buena oportunidad para regatear y adquirir un lindo mantel egipcio. Estos mercaderes tiran sus productos dentro del barco (llueven manteles, toallas, vestidos, pañuelos, etc) y la gente se los vuelve a tirar, hasta que el precio es razonable y se concreta la operación. Lo que hacen para vender!

A la tarde llegaremos a Luxor y visitaremos los templos de Karnak y Luxor!

Exclusa en Esna

ALGUNAS COSTUMBRES EGIPCIAS

Ya les comentamos que el tránsito es complicado en El Cairo y también en Alejandría. No existen los semáforos por lo que cruzar una calle o avenida requiere de gran coraje. Muchas veces al empezar a cruzar la gente te indica para que los acompañes porque ellos van haciendo señas a los automovilistas para que se detengan o al menos disminuyan la velocidad para poder cruzar. Desde el auto la situación no deja de ser riesgosa, no se usan los cinturones de seguridad, ni en la ciudad ni en la ruta. En las autopistas circulan desde camiones pesados hasta carros tirados por burros o caballos, adelantarse por la derecha a 120 km mordiendo una supuesta banquina (no existente) es bastante normal y lo pueden hacer desde vehículos chicos hasta camiones pesados. Encontrarse un auto en contramano a la salida de una autopista también es posible. Vale todo…Todos los autos, viejos y nuevos, están tocados y/o rayados… es que se pasan re-finito!

Vendo todo menos el auto!

Evidentemente los egipcios son comerciantes, aun en las calles céntricas de El Cairo, con mucho transito existe venta callejera organizada. Los puestos se arman sobre la vereda, y hacia la calle, muchos autos son utilizados como puestos o simplemente vidrieras. Los vendedores gritan a viva voz,  no sabemos que porque no lo entendemos, subidos a los " mostradores" entre los autos que pasan y miles de personas que circulan entre los autos y los puestos. Se puede conseguir de todo, anteojos, juguetes, relojes, ropa, no conseguimos ninguna remera escrita en árabe, todas están en ingles…La occidentalización evidentemente llegó a este país!

Algo curioso es que en el viaje a Alejandría vimos estructuras extrañas en el techo de algunas casas, parecidas a hornos con pequeñas aberturas, pero Mohamed nos dijo que eran palomares. Aquí la gente normalmente come palomas y algunos las crían y las venden. Según nos dijo, la sopa de paloma funciona tan bien como el viagra!

Vamos por la sopa de paloma!

No solo la policía exhibe sus armas o ametralladoras como si fuese el celular, sino que hemos visto gente de civil también armada. Según los guías, son policías de civil. Lo cierto que en todos lados, calles, entradas a monumentos, rutas, etc. hay controles de policía y están armados hasta los dientes como si fuera normal. Al principio te da un poco de miedito pero luego te vas acostumbrando. Hasta ahora no hemos visto ningún tiroteo!

ALEJANDRIA Y EL MUSEO EGIPCIO

El miércoles partimos muy temprano, 6 y media de la mañana, hacia Alejandría. Era imprescindible salir temprano para evitar el tránsito. Solo tomamos un café con leche sin nada con la esperanza de comer algo en algún momento.

Alejandría se ubica a 220 km al norte-oeste de El Cairo, sobre el Mar Mediterráneo y tiene una población cercana a los 20 millones de habitantes. Le debe su nombre a Alejandro Magno quien fue su fundador allá por el año 330 a.C. En aquellos tiempos Alejandría era una región muy fértil ya que ocupa el delta del Río Nilo y como punto estratégico en el borde del Mar Mediterráneo, se fue consolidando como centro económico y cultural.

Tardamos unas 2 horas y media en llegar y pudimos observar durante el camino la zona rural y las distintas actividades económicas que se desarrollan, por ejemplo, hay plantaciones de olivos, naranja, mango, vides y algunas industrias, como la petrolera, farmaceútica, tabacalera, etc.

Sarcófago a la entrada de las catacumbas

Alejandría contiene muchísimas ruinas romanas. El primer lugar que visitamos fueron las catacumbas de Kom-el Suggafs que datan del siglo I a.C. y se trata de la necrópolis romana más grande en Egipto con tumbas a gran profundidad, unos 10/12 metros. Fueron halladas en 1900 por casualidad, cuando un burro se cayó en un pozo y así se encontró el primer sepulcro. El interior es amplio,  está decorado con motivos egipcios y romanos y consta de 3 niveles. El acceso es a través de una escalera circular descendente con luz natural que conduce a una cámara principal que contenían tres tumbas y alrededor de éstas vimos había pasadizos que conducían a habitaciones rectangulares con cientos de tumbas, ahora vacías, realizadas en el basamento. Nos encantó el lugar! En el patio exterior, a la intemperie, también pudimos observar columnas de granito caídas y sarcófagos de piedra.

Otro de los lugares que visitamos fue la columna de Pompeyo que mide 30 m y está construida  completamente en granito rojo. Perteneció al Templo del dios egipcio Serapio, pero en la actualidad solo quedan ruinas como galerías subterráneas, un santuario, algunas criptas y nichos, y lo que fue la piscina. Cerca de la columna perduran dos esfinges de granito en bastante buen estado.

Columna de Pompeyo atrás!

En Alejandría existió el primer faro que se tiene conocimiento construido por los Ptolomeos en el siglo III a.C. y que fue considerado una de las siete maravillas del mundo antiguo. Este faro no existe más porque fue destruido por los terremotos de 1303 y 1323 y una parte de los restos de esta construcción hoy están bajo el mar y la otra parte fue utilizada por el sultán Quaibay en 1480 para construir una fortaleza de piedra impresionante en el mismo lugar donde había estado el faro. Pudimos visitarla y nos gustó mucho.

La última parada fue la nueva biblioteca de Alejandría. La antigua fue creada en el siglo III a.C. y llegó a tener unos 900.000 manuscritos. Se cree que la misma fue destruida por un incendio en el siglo IV. El nuevo edificio fue inaugurado en el año 2002 con la ayuda de la Unesco. Nos encantó el predio…es inmenso! Muy moderno, el techo está inclinado, es vidriado y sostenido por una estructura de concreto. En la fachada principal hay un panel con todos los símbolos de todos los idiomas del mundo. En este momento la biblioteca cuenta con 1 millón y medio de volúmenes pero tienen capacidad para 8 millones. La guía del lugar nos explicaba que no solo es una biblioteca de consulta, sino que es un espacio cultural con varios museos, cuentan al momento con unos 200.000 libros digitalizados, organizan eventos culturales, etc. Este lugar era para quedarse más tiempo!

Frente a la Biblioteca de Alejandrìa

Emprendimos el regreso, nosotros sin comer nada aún, entonces paramos en una estación de servicio, compramos unos sandwichs y agua y nos mejoró el humor, por supuesto! Llegamos al hotel como a las 6 de la tarde gracias al tránsito (4 horas de viaje!!!), muy cansados, ducha y de nuevo a la calle a cenar.

Hoy nos despertamos tipo 9, desayunamos, hicimos el check out en el hotel y nos fuimos al Museo Egipcio. Qué hermoso edificio… imponente! Se empezó a construir en 1897 por un arquitecto francés, es de estilo neoclásico, de color rosa exterior (y no es la Casa Rosada), fue inaugurado en 1902 y contiene la colección más grande de piezas egipcias en el mundo, más 130.000 objetos. Se dispone en dos plantas. En la planta baja hay un sector que caracteriza al antiguo imperio, al imperio medio y al nuevo imperio egipcio y muestra los cambios en la confección de los sarcófagos, clases de tumbas, pinturas en las mismas, estatuas, etc. También hay un colosso del rey Amenothep y su esposa que son realmente magníficos e impresionan por su altura y monumentalidad. Hay un ala solo de sarcófagos, realizados de piedra, calcáreo, madera, alabastro, etc.

En la planta alta se puede visitar el tesoro del rey Tutankamon, que murió cuando tenía 19 años. En una sala especial se puede observar los 3 sarcófagos que contuvieron el cuerpo. El primero realizado completamente en oro y los otros dos, construidos de madera y pintado con láminas de oro. Su máscara funeraria se exhibe en el medio de la habitación y es posible mirarla a los ojos… Impactante! La tumba de Tutankamon fue encontrada en el Valle de los Reyes, en Luxor, en1922. Es una tumba inmensa, con tres antecámaras que rodeaban a la cámara mortuoria llenas de objetos pertenecientes al rey y otros objetos para su vida en la eternidad. Lamentablemente, en la revuelta del año 2011, de las personas que protestaban en la plaza Tahir, muy cerca del museo, lograron entrar al mismo y algunos objetos de los tesoros de esta tumba fueron robados.

Museo de El Cairo

También en el segundo piso hay una cantidad increíble de sarcófagos, momias, muebles, estatuas, obeliscos y pirámides de piedra… mil cosas! Estuvimos más de 4 horas y no vimos todo. Nos dio la sensación que hay muchos objetos juntos y amontonados, sobre todos de pequeña dimensión (estatuillas, collares, artesanías, etc)  y definitivamente falta cartelería con información en todo el museo. De todas maneras, es un lugar imponente, y creemos que este museo y las Pirámides de Gizah son lo que más vale la pena ver en El Cairo.

Volvimos al hotel a buscar nuestras mochilas y nos tomamos un taxi hasta la la estación de tren Gizah ya que teníamos que tomar el tren-cama a Aswan, ciudad que está casi a 900 km al sur de El Cairo. En la estación esperamos como una  hora, muchísima gente local, pocos turistas, la mayoría japoneses o chinos, no los podemos distinguir. Pasaban varios trenes, y cuando el primero paró, la gente que quería subir atropelló a la gente que quería bajar y todos se empujaban para poder entrar, algunos entraron por la ventana….todos mirando espantados…

Nuestro tren estuvo bastante bien, camarote para 2 personas, con un pequeño lavabo, con jabón y toallas, aire acondicionado, dos buenas camas. La cena estaba incluida y fue 11 puntos. Este viaje es de 12 horas hasta Aswan, llegamos mañana a la mañana y embarcaremos en un crucero o motonave para navegar 3 días por el Nilo…

Subidos al tren con destino: Aswan

Nuestro guía Mohamed, muchas gracias!

VIMOS LAS PIRAMIDES !!!!

Hoy martes 28/05 nos despertamos a las 8 y saltamos de la cama porque a las 9 pasaría Mohamed (el mismo señor que nos esperó en el aeropuerto) para llevarnos a las Pirámides de Gizah, que se ubican a 25 km al sur-oeste de El Cairo. Partimos en una mañana de mucho calor, y salvando el tránsito terrible, tardamos en llegar unos 45 minutos. Mohamed habla un inglés atravesado, así que hay veces que no le entendemos pero todo bien, es super amable.

Atrás, las Pirámides de Kefrén y Keops

Las pirámides son monumentos construidos por los antiguos egipcios como tumbas para preservar los cuerpos embalsamados de sus reyes, ya que creían en la resurrección y la inmortalidad. En Egipto se construyeron en total 118 pirámides en 3.500 años, muchas de las cuales han llegado a nuestros días. El complejo mortuorio de Gizah consta de tres grandes y famosas pirámides por todos conocidas, la de Keops, kefrén y Micerinos, que contenían los restos mortales de estos tres reyes. A su vez, hay seis pirámides más chicas que pertenecían a las familias los nombrados. Además, hay más de un centenar de tumbas (llamadas "mastabas") pertenecientes a nobles. Es la única de las siete maravillas del mundo antiguo que todavía queda en pie. Dentro de cada pirámide, idearon una serie de pasadizos que conducían a la cámara funeraria, donde se depositaba el sarcófago.

Camello atrás y Piramide de Keops

La Pirámide de Keops fue construida cerca del año 2.650 a.C., o sea, que tiene más de 4.500 años! Su altura es de 146 m y su base tiene 230 m de largo. Para construirla, se utilizaron más de 2.5 millones de blocks. La Pirámide de Kefrén no se queda atrás, tiene 136 m de alto y la base tiene 216 m. Fue construida aprox en el 2.540 a.C. La Pirámide de Micerinos es la más pequeña de las tres, con 62 m de altura. La fecha aprox. de su construcción es 2.510 a.C.

El sitio es inmenso y es necesario trasladarse por el predio en auto, en caballo, en carreta tirada por caballo o mula o en camello. En auto es limitado, porque solo se puede acceder a las pirámides pero no a la zona que las rodea porque el basamento es muy arenoso, es un desierto! Nosotros decidimos hacerlo en camello con el guía que iba a caballo. La vuelta nos llevó unas dos horas. Primero pasamos por un cementerio musulmán, luego fuimos a un lugar elevado donde pudimos sacar fotos de las tres pirámides, y más tarde nos acercamos a la Pirámide de Keops y pudimos entrar en ella, sin cámaras de fotos. Afuera hacía tanto calor (hoy la temperatura trepó a 36 grados) y como adentro estaba tan fresquito nos pareció un placer. La entrada para turistas es una rampa descendente, que se convierte en pasadizo, techo bajo, de aprox 1.20 m de altura donde pudimos caminar perfecto, un poco agachados claro. Este pasadizo da a una cámara inacabada y vuelve a ascender para comunicar con la cámara mortuoria o de resurrección. Ahora no hay nada, solo la piedra que contenía el sarcófago del rey y el lugar que contenía los vasos canopes (donde se colocaban las vísceras secas del muerto). El lugar no es agobiante, no hacía calor, entramos y salimos lo más bien, claro, hay pocos turistas. Seguidamente entramos a otra tumba, era más chiquita, pero observamos bien la piedra que contenía el sarcófago. Aquí si pudimos hacer unas fotos.

Pirámide de Keops

Finalmente vimos la famosa Esfingue de Gizah, fantástica! Solemne, con las tres grandes pirámides atrás… un momento emotivo! Nos pudimos acercar, y verla más de cerca. Al igual que las pirámides, está bastante deteriorada, sobre todo la cara pero fue hermoso poder contemplarla. Para nosotros fue maravilloso poder contemplar, admirar, tocar y entrar a las pirámides. Hemos visto estas imágenes en miles de fotos y documentales y haber podido estar tan cerca nos emocionó y fue una experiencia única que nunca olvidaremos!

Aquí terminó nuestra aventura camellística y continuamos viaje hacia otro complejo de pirámides llamado Saqqara, a unos 20 km al sur de Gizah. Este lugar fue la principal necrópolis de la primera capital del Imperio Antiguo: Memphis. Primero visitamos un museo que nos encantó y donde pudimos observar dos momias (de verdad) que pertenecían a ese lugar. Luego Mohamed nos llevó a ver la Pirámide Escalonada, la única construida con escalones exteriores. No pudimos entrar porque está en restauración. Dentro de este complejo pudimos visitar otra pirámide que es la única que tiene jeroglíficos en las paredes interiores. También entramos a una tumba que tenía bajo relieves y jeroglíficos en todas las paredes. Impresionante! Nos gustó mucho!

Andar en camello por Egipto!

Emprendimos el regreso a El Cairo y antes de ir al hotel fuimos a un restaurante de comida egipcia y almorzamos Cosher con Felfela (no sé si está bien escrito) que era una mezcla de fideos y pollo bien condimentado… riquísimo!

Algunas reflexiones de hoy: primero, en los lugares que visitamos vimos mucha basura… pero mucha!!! En todo el recorrido de hoy se nota que hubo un valle próspero, con canales de riego pero hoy está medio abandonado y los canales son el desagote de las cloacas. Imagínense, Egipto tiene 90 millones de habitantes, y 50 millones están todos muy juntos en el norte del paísen esta zona. Una pena! El tema que ellos mismos tiran la basura en las calles y no les importa. Se imaginan que tienen "cero" preocupación por el medio ambiente.

Entrando a la Pirámide

También notamos el abandono de las ruinas arqueológicas que son Patrimonio Mundial Cultural de la Humanidad (Unesco). No hay control de qué lugares uno puede entrar o no, hay personas que no son empleados del complejo, que están ahí, y para abrirte una tumba te piden una propina importante, la policía turística que debería controlar , también está entongada con este manejo… nos pareció tierra de nadie lamentablemente.

Esta situación de desidia y abandono del gobierno de Egipto hacia la población y todo lo demás empeoró desde la revolución del 2011, cuando el pueblo se reveló contra el Presidente Mubarak por distintas razones (falta de empleo, falta de comida, represión policial, falta de viviendas, etc) y forzó su salida del gobierno. Ahora el Presidente es Morsi, la supuesta salvación, pero la situación política sigue convulsionada. De todas maneras, nosotros no hemos tenido miedo en ningún momento, salimos de noche, todos los negocios están abiertos hasta las 10/11 de la noche. Hemos cenado sentados en la vereda de algún bar, todo tranquilo y la gente es muy amable, siempre tratando de solucionarte el problema, algunos sin interés, otros, con interés de sacarte algún dinero.

La monumental Esfinge de Gizah

Por último, como nos tenemos que alimentar, tratamos de comer especialidades egipcias para ir probando los distintos sabores. Todo lo que hemos comido… riquísimo!!! Se nos complica un poco porque no entendemos nada y necesitamos de alguien que hable inglés, sino es imposible comunicarse y saber qué comer. Hoy pasamos por una panadería y queríamos comprar algo dulce, por suerte dimos con un vendedor que hablaba inglés. Mohamed nos enseñó los números arábigos para saber los precios. Mañana vamos a reforzar la lección durante el viaje a Alejandría!!! 

Dentro de la tumba practicando el pasito de los egipcios

EL CAIRO, CIUDAD CAOTICA CON 25 MILLONES DE HABITANTES Y SIN SEMÁFOROS!!!

Por fin llegamos a El Cairo, después de un largo viaje. Desde Buenos Aires el vuelo fue de13 hs a Roma, ahi esperamos unas 4/5 hs y a las 22 hs del domingo tomamos el vuelo de Alitalia que nos dejaría 4 hs mas tarde en el Aeropuerto Internacional de El Cairo. 

Habíamos coordinado con la gente del hotel para que nos esperara una persona que nos trasladara al mismo ubicado en el centro, a pocas cuadras de la Plaza Tahir (la plaza que es el centro de las manifestaciones pro revolución).

Afortunadamente estaba Mohamed esperándonos con un cartelito con nuestros apellidos. Mohamed habla un inglés medio atravesado pero nos entendimos, nos llevó hasta el Hotel Cairo City Center en unos 20 minutos, que pueden estirarse a una hora durante el día. Eran las 2 de la mañana y pasamos un control con la policía "armada". Nos dio un poco de miedito la situación y ver las calles de la ciudad muy sucias. El Hotel está bien, no es lujoso pero nos encontramos con una habitación con 4 camas y un baño limpio. Nos acostamos a dormir porque estábamos muy cansados. 

Estación Ramsés

Hoy nos levantamos pasadas las 9 hs, desayunamos y salimos a la calle con la intención de comprar los boletos de tren para viajar de El Cairo a Aswan el jueves a la noche. Teníamos que tomar un subte para llegar a la Estación de Trenes Ramses. Caminamos no mas que una cuadra y ya fuimos abordados por un señor que nos quería vender oro. Y así fue todo el día... todos te quieren vender algo, llevarte a algún lugar y por supuesto, te quieren sacar plata. Apenas les hablas ya te contestan en castellano o inglés, claro, no tenemos aspecto de egipcios... aunque debemos admitir que éstos son muy amables!

Un señor divino nos ayudó con el subte, solo algunos carteles están en inglés y los nombres de las estaciones, se complicaba. Llegamos a la estación central de trenes… el edificio es hermoso! De estilo árabe, fue construido en 1890 con pisos de mármol y las paredes de yesería.

Sacamos los pasajes y tomamos un taxi para visitar la Mezquita del Alabastro que se encuentra en la Cuidadela de Saladino. Saladino fue el gobernante que instauró el Islam como religión oficial en Egipto en el siglo XII y quien construyó esta fortaleza para defender la ciudad. La Mezquita del Alabastro fue realizada entre los años 1830 y 1848, está totalmente construida de "alabastro" que es una piedra que se encuentra en canteras en el sur de El Cairo y se caracteriza por ser traslúcida, no transparente y de tonalidades "rosa". No en todas las mezquitas se puede entrar, solamente las que aceptan turistas. Tres veces por día se reza, el horario va variando, depende la salida y la puesta del sol. Aquí pudimos observar la tumba de mármol de carrara de Mohamed Alí que fue presidente de Egipto por 43 años, entre 1805 y 1848. Fue un héroe porque independizó a Egipto de los turcos otomanos.

Fuente de la ablación, para lavarse antes de entrar.

Interior Mezquita del Alabastro

De acá tomamos un taxi para llegar al mercado callejero llamado Bazar Khan-Al-Khalili, que es el más grande de El Caito y de Egipto. Según nos informaron, tiene unos 1.600 negocios. Aquí los Cariotas venden "de todo", hasta la madre!

Pero antes hicimos una pasada por un barrio llamado "La ciudad de los Muertos". Se trata de un antiguo cementerio (la ciudad de El Cairo tiene cuatro) que hace más de 30 años comenzó a ser ocupado por familias muy pobres que han transformado los panteones y bóvedas familiares, en sus casas. Fue muy extraño ver que, en el patio de estas casas improvisadas, tienen tumbas, muchas de ellas pintadas de diferentes colores. Este "antiguo" cementerio es inmenso, ya no recibe nuevos muertos y hay mercados, cafés, tiendas y todo lo necesario… un lugar deprimente de verdad. Aunque no lo puedan creer, viven aproximadamente 2 millones de personas… increíble!

Nos cansamos de caminar por el mercado, no compramos nada obvio, no queremos cargar más peso del que ya tenemos… y nos sentamos a tomar una cerveza… sorpresa! Cerveza sin alcohol, horrible! No hay bebidas alcohólicas en la mayoría de los bares y restaurantes ya que los musulmanes tienen prohibido tomar alcohol por una cuestión religiosa… debe ser que el Corán no lo permite! Una pena pero estas vacaciones… poca cerveza!

Mercado y cerveza sin alcohol

Tres cosas que nos llamaron la atención y que seguramente iremos ampliando…Todo el mundo fuma Shisha o Narguile sentado en las veredas, hombres y mujeres por igual. Lo que fuman es tabaco mezclado con hierbas y también "canabis" (marihuana).

Segundo, casi todas las mujeres que hemos visto están vestidas al estilo musulmán, con pañuelo cubriendo todo el pelo y el escote, y con ropas que cubren todo el cuerpo menos las manos. La mayoría de las ropas son negras. Algunas tienen toda la cara tapada y solamente se le ven los ojos. Qué incomodidad!

Y tercero, cruzar las calles y avenidas es riesgoso! No hay un solo semáforo en semejante ciudad! Las bocinas no paran, los autos se pasan "raspando"… un delirio total. Los transeúntes hacemos lo que podemos en medio del tránsito. Y nos quejamos de Argentina…

Bueno, amigos que nos acompañan, por hoy a descansar, tenemos 5 horas de más con Argentina y todavía estamos medio insomnes. Mañana nos vamos a ver las Pirámides de Gizah…

ESTAS VACACIONES… EL MUNDO ARABE NOS ESPERA !!!!

Ya prontos a partir, queremos compartir con ustedes, queridos amigos, este nuevo viaje… Y esta vez nos vamos a Medio Oriente!!!! Si, aunque no lo crean… 

Faltan 3 días para partir, ya tenemos casi todo preparado… Estamos ansiosos porque será un viaje diferente donde conoceremos otras culturas, otros idiomas (o sea, no vamos a entender nada de nada) y otras costumbres. Solo tenemos los pasajes ida y vuelta y allá vamos a ver qué hacemos, depende también, de la situación política.

Mochilas en preparación...

El plan es ir primero a Egipto, conocer El Cairo, Alejandría y por supuesto, Luxor y la represa de Aswan. Luego pasar a Jordania y visitar la famosa Petra. De ahí a Israel y llegar al centro de la cuestión: la convulsionada Jerusalén. El siguiente destino es Turquía: Estambul, la ciudad que está mitad en Europa y mitad en Asia; seguir hacia la región de la Capadocia en el centro del país, Pamukkale y sus formaciones de mármol travertino y llegar al Puerto de Marmaris (Turquía) para tomar un ferry a la isla de Rodas (Grecia), y seguir hacia las islas de Creta, Santorini, Mykonos (y disfrutar un poquito de playa) y finalmente terminar nuestro recorrido en Atenas.

Primero haremos la sabida parada en Buenos Aires a visitar a la tía Susana, a Tomasito (nuevo integrante de la familia) y a sus papás, los primos Cecilia y Pablo.

Práctica de turbante !!!

Les iremos contando en este blog de todas nuestras vivencias en este viaje por países tan diferentes al nuestro. Las mochilas casi están listas… no sé si cerrarán… llevamos poca ropa, es verano, esperamos temperaturas muy altas durante el día y más frescas a la noche. No nos hemos olvidado de nuestro tender (si, vamos lavando la ropa), pastillas de fují, repelente, protector para el sol, gorro, turbantes varios (ver a Martín que ya está preparado), etc… y muchas ganas de caminar y andar… En Egipto les seguiremos contando...